written by F.C.Styles in 2014,07,23
由於 Shane Liu 大的點名，所以就來介紹這件事。如果在座的各位有閱讀過 F.C. 在第 16 篇選手名鑑「最華麗、最卑鄙、最強的 16 度世界冠軍 Ric Flair」生涯篇，應該對於 Ric Flair (*016 , 簡 / 生) 的身材變化有滿大的印象。「他以前怎麼會長得那麼粗壯？形象跟後來 Four Horsemen 時期完全不同啊！」。F.C. 在這篇文章中提過，Ric Flair 是 1975 年當時一次發生在北卡羅萊納州的墜機意外事件的倖存者之一，經歷過這次的意外，才讓 Flair 改變擂台風格，成為日後大家熟悉的「自然小子」。今日，F.C. 就是要與大家談論當時的意外事件，以及這件事是如何影響他們的職業生涯，此外也要提到當時機上的正派選手：Mr. Wrestling 所做的偉大事情，被稱為是拯救了職業摔角界。到底是怎麼回事呢？請聽 F.C. 講講這些事情。
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| 在事發當天晚上，Tim Woods 原本預計要和 Johnny Valentine 對戰， 而 Ric Flair 將和 Wahoo McDaniels 比賽 |
各位應該都知道 WCW ( World Championship Wrestling ) 的前身：JCP ( Jim Crockett Promotions )，這個團體是 國家摔角聯盟 NWA ( National Wrestling Alliance ) 的一員，也是旗下最大的摔角團體。在當時 NWA 的體制之下，JCP 主要的領域是美國南方，包括喬治亞州、北卡羅萊納州、佛羅里達州等。在 70 年代，JCP 的名字還是 Mid-Atlantic Championship Wrestling，以下簡稱 Mid-Atlantic。
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| 當時他們乘坐的是 Cessna 310 的小型私人飛機 |
墜機意外是發生在 1975 年 10 月 4 號，當時機上總共有六個人，其中一個是駕駛員 Farkas，其他五個人有四名是摔角手，包括 Tim Woods 也就是面具摔角手 摔角先生 Mr. Wrestling、大反派 Johnny Valentine、Bobby Bruggers、還有當時才 24 歲的年輕人 Ric Flair (*016 , 簡 / 生)。第六位則是 Mid-Atlantic 的司儀 David Crockett。這六個人乘坐 Cessna 310 輕型雙發飛機，是一輛非常小台的私人飛機，他們從北卡羅萊納州的夏綠蒂出發，準備前往參加當晚位於威爾明頓 ( Wilmington ) 的摔角賽事。當時，六個人擠進小飛機之中，不過這麼多人，對於飛機來說是稍微超載了，為了減輕整個飛機的重量，駕駛員倒掉了一部份油箱的油，然後起飛。
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| 意外以前的 Ric Flair，身材胖胖壯壯，走力量型的打法 |
一行人坐在飛機上，原本這一天又會是平凡的一天，下機之後打打摔角，然後回家。但接下來發生的事卻徹底改變他們的人生，甚至改變職業摔角界。就在快接近威爾明頓的機場時，飛機的油用完了，整架飛機開始下墜。開始下墜的時候，距離地面高度不高，大家應該不致於死地，可是也絕對會體無完膚。飛機擦過樹梢、撞倒一支電線桿，終於掉在機場跑道，還往前滑行了一段相當的距離。
「我當時知道我們應該是不致於死，但我知道我們一定會受傷，問題就只是會多嚴重而已。」，Tim Woods 回憶道。
「在事情發生時，他 ( Johnny Valentine ) 知道他們會安然無事的，他很有自信自己是很堅強的，他不斷告訴其他人，他們雖然遇上了麻煩，可是一切會都安好。」，Valentine 的妻子說。
「當事情發生的當下，我一直振振有詞，我們幹嘛要一口氣飛到威爾明頓？我們幹嘛不在 Fayetteville 或 Florence 下機，然後再開車或用其他的方式去威爾明頓？當時我身後就是行李艙，我聽到後面嘎嘎作響，我整個人嚇死了，而且我已經想好，如果我們是墜落在水裡，我一定想辦法從行李艙逃出去。」，David Crockett 說道。
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| 當時對於失事意外的報導 |
飛機往前滑行一段距離，停下來之後救難人員趕緊進行搶救。機體已經撞得稀巴爛，六名乘客全都被夾在殘骸中，想要掙脫出來，救難人員從後面行李艙的門將機上所有人通通搶救下來，趕緊送到威爾明頓當地的醫院急救。機上的六個人全都活著，但每個人都受了重傷，其中駕駛員陷入昏迷，兩個月後過世。
六個人之中，傷勢最輕的是 David Crockett，他在當時坐在飛機的最後面，他是 Mid-Atlantic 的創辦人 Jim Crockett, Sr. 的兒子，是未來將率領 JCP 和 WWF 對抗的 Jim Crockett, Jr. 的哥哥。他有幾顆牙齒撞壞，沒法好好進食，肩膀脫臼，出院時必須以柺杖支撐才能走路。
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| David Crockett |
「其實我原本是不需要坐上飛機的。原本是我哥哥 Jimmy 要搭那架飛機，但是他打給我說他的感冒讓他身體非常不舒服，需要我幫他代班。我想說當天的比賽是在威爾明頓，搭機只要 45 分鐘就到了，我就答應代替他了。」
「今日我只要搭飛機，就變得非常小心謹慎。我現在還是可以在機上安然入睡，不過只要有點風吹草動，我就會馬上驚醒。我變得非常小心。」
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| Bobby Bruggers 雖然身體狀況允許繼續上場比賽， 但他選擇就此引退 |
Bobby Bruggers 也在機上，他的背部受傷，之後動手術治療，插了一隻鋼釘在背後。雖然 Bruggers 日後復原狀況不錯，還是可以上台摔角，但他最終選擇就此引退。
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| 當時 Mid-Atlantic 的巨星，大反派 Johnny Valentine |
傷勢最嚴重的就是 Johnny Valentine。Valentine 是未來 WWF 的洲際冠軍 Greg Valentine 的父親，當時的 Valentine 已經是在擂台上奮鬥快三十年的資深選手，實力非常強，不過也是非常受到觀眾憎惡的反派選手。在這場意外中，他的背部受了嚴重的傷害，一塊骨頭的碎片直接插入他的脊髓中，導致他嚴重癱瘓，必須從此引退。他當時準備要在隔周挑戰 NWA 世界重量級王者 Dory Funk, Jr. 的腰帶，不過已經無法實現這場比賽了。Valentine 是 Mid-Atlantic 的巨星選手，損失了這名摔角手，對於團體，甚至整個職業摔角界來講，影響極大，是一大遺憾。
比較諷刺的是，在當時命運的安排，原本將要終結職業生涯的，不會是 Valentine，而是未來的巨星：Ric Flair (*016 , 簡 / 生)。
Valentine 的座位是在駕駛的旁邊，是在飛機的最前面，墜落時當然受到最大的衝擊。當時才 24 歲的 Ric Flair 才剛出道三年，還是新時代的選手。原先是 Flair 坐在駕駛的旁邊，可是他怕高，不喜歡坐那裡，上機後一直碎碎念。Valentine 聽到了之後，主動跟 Flair 說不如他們交換位置吧，Flair 就換到後座。就是這個動作，徹底扭轉了兩人的命運。Flair 未來身材保持不錯，也成了明星，而 Valentine 則是從此引退，靠著拐杖行動。一直到 Valentine 過世前，他都沒有埋怨過 Flair，他只說這次墜機是大家運氣不好，每個人都受了嚴重的傷，不是任何人的錯。
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| Valentine 的傷勢最嚴重，身體癱瘓，必須靠枴杖來助行 |
Valentine 雖然無法再打摔角，但他並沒有跟摔角界脫節。接下來則是擔任教練，繼續訓練求學的摔角手，也擔任選手經紀人，輔佐一些選手上場。Valentine 過去名氣度高，賺了不少錢，但日後在醫療上卻付了相當大的金額，以至於後來他必須仰賴社會福利才能過活。
雖然說 Valentine 堅持這次意外只是運氣不好，從沒有對這段憾事感到生氣過，但他的妻子則是對於 Crockett 還有 Ric Flair 感到有些不滿。她認為 Valentine 過去為團體賺入大把銀子，事發之後，Crockett 卻沒有關心過 Valentine。她不在意有沒有慰問金，而是 Crockett 連關心一下 Valentine 的身體狀況都沒有。她同時也覺得 Flair 反應冷漠，事件之後也是沒有過來拜訪，甚至打通電話關心都沒有。
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| Ric Flair 最終重返擂台，完成和 Wahoo McDaiels 的精采恩怨 |
如果各位觀眾有閱讀過 F.C. 寫的選手名鑑，應該知道，原先 Ric Flair 在這場意外中也有受傷，他的背部嚴重受傷，復原至少得要一年的時間，醫生甚至診斷 Flair 應該是無法再摔角，但他不肯向命運低頭。當時團體有意把 Flair 安排為下一個巨星，是明日之星，Flair 也對於未來感到蠢蠢欲動，他不斷努力復健，改變了整個人的風格、打法，終於重返擂台，還和反派選手 Wahoo McDaniel 繼續發展一系列相當精彩的恩怨故事。過去 Flair 的體型胖胖壯壯，打法也走力量路線，經過這次意外，風格整個大改，更成為傳奇性的「自然小子」。
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| Tim Woods 以 Mr. Wrestling 的名號摔角，是人氣很高的正派選手 |
在這場意外中，最令人感到印象深刻的，則是 Tim Woods。他當時背部也是受到了傷害，卻是最快離開醫院的。送往醫院治療的隔天就出院了。
「我想要早點出來，我的妻子很不安，我們有兩個小孩在家裡，她說不知道接下來該怎麼辦。所以我很堅持要起來，開始移動，在其他人攙扶之下，我移動到機場，搭機回到夏綠蒂。你應該知道我們發生意外的時候，飛機的剎車壞掉了吧？所以當我回家的班機降落的時候，我心中在吶喊『哇哩咧靠，會不會再出事啊！？』 ( 笑 )」Tim Woods 說。
然而之後 Tim Woods 更做了令人印象深刻的事。
他的本名為 George Woodin，在擂台上是以 Tim Woods 的名字比賽，還戴上全白的面具，以蒙面摔角手 Mr. Wrestling 的名號活躍，是當時極為受歡迎的正派巨星。他甚至是當時機上四個摔角手裡面，唯一的正派選手。
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| Mr. Wrestling (左) 雖然也受傷，但他繼續摔角，直到 1983 年才引退 |
各位摔角迷們要知道，在當時的資訊還不是那麼發達，而且摔角界還是相當「封閉」，摔角迷們並不知道擂台上的事全都是安排好的表演，不知道恩怨故事也是劇情，不知道正派反派都是角色。這次意外對 Tim Woods 來講是個危機，他不能讓大家知道，屬於正派的他竟然是跟另外三個反派選手一起行動，這下大家就會意識到原來那些恩怨都是假的。所以在接受採訪時，Woods 報上本名 George Woodin，在場的大家也都幫忙掩飾，說 Woodin 是一位摔角業者。
「我當時都是戴著面具上場，George Woodin 是我的本名。我們墜機以後，記者來醫院進行訪問，我報上的是本名，因為當時沒有人知道我的本名。我告訴記者說我是一名摔角業者。今日你很常聽到摔角手們一起旅行、一起行動的消息，但這種事情在當時是不可能聽到的。」
更不用說在當天於威爾明頓的賽事安排上，Tim Woods 即將和大反派 Johnny Valentine 對戰。在擂台上廝殺的大英雄和大壞蛋，竟然是一起行動的！知道這件事時候，摔角迷們就會意識到，原來擂台上的恩怨全都是假的。
由於摔角手們發生意外的關係，當晚這些選手全都欠場，沒有出席摔角比賽。現場的官方單位直接表明反派選手們都在飛機上，發生了墜機意外，無法出賽。至於正派選手 Tim Woods 為什麼也沒出現，官方給的解釋則是 Tim Woods 因為不明原因，不知怎麼搞的，也沒有來到現場，目前也連繫不上。
然而摔角迷們很快就猜到事實，Tim Woods 沒有出現的原因很簡單，他應該是六個人其中一個，他也在這場意外中，所以才會欠場。這件事情在摔角迷間傳開來，這下摔角業者可相當緊張。而 Woods 為了保護這個行業的名聲，他做了一件事：兩個禮拜以後，他戴上面具，重新站上擂台，進行摔角比賽。他認為這是消除傳言最簡單也最有力的做法，「嘿，你看，我現在還能比賽呢，身體狀況很好，怎麼可能會在那場墜機意外中呢？」。可是 Woods 的背傷根本沒有好！他是帶傷上陣的！整場比賽都看的出來 Woods 身體非常痛、非常不舒服，所有人都對 Woods 的行為給感動到。他拯救了職業摔角。
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| Ric Flair 在意外之後形象大改，並最終成為世界重量級冠軍 |
目前這六個人中，除了駕駛在意外後不久都過世外，其他人都存活下來。作為摔角選手，Johnny Valentine 還有 Bobby Bruggers 從此引退，Tim Woods 繼續上場摔角，直到 1983 年與 Mr. Wrestling II 進行最後一場比賽後才引退。Woods 已經在 2002 年因心臟病過世，Valentine 也已在 2001 年過世。而年輕的 Ric Flair 繼續奮鬥，最終成為職業摔角史上最搶眼的摔角巨星。
（以上每段接受訪問時的話語都是在十多年前記錄下來的）
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